Thị trường xe điện Nhật Bản đang gặp khó khăn khi ghi nhận mức giảm 33% doanh số trong năm 2024. Tuy nhiên, hãng xe BYD của Trung Quốc vẫn duy trì được đà tăng trưởng tại quốc gia này. Trong bối cảnh Nissan và Tesla đang dẫn đầu thị phần xe điện nội địa và nhập khẩu tại Nhật Bản, BYD cũng đang ấp ủ kế hoạch vươn lên dẫn đầu với một mẫu xe chiến lược.

Tờ Nikkei đưa tin BYD đang phát triển một mẫu xe Kei car chạy điện nhằm cạnh tranh trực tiếp với Nissan Sakura, mẫu xe điện bán chạy nhất tại Nhật Bản. 

Nissan Sakura có giá khởi điểm khoảng 18.250 USD, được trang bị pin 20 kilowatt-hour cho phạm vi hoạt động 180 km theo chuẩn WLTC. Xe cũng sở hữu hệ thống bơm nhiệt giúp điều hòa không khí hiệu quả và khả năng sạc nhanh 100 kW.

Để thành công tại thị trường Nhật Bản, BYD cần phải vượt qua Sakura về cả thông số kỹ thuật lẫn giá bán. 

Vì một trong những nguyên nhân khiến người tiêu dùng Nhật Bản còn e ngại xe điện (chỉ chiếm 2% tổng doanh số xe mới năm 2024) chính là giá thành cao. Nếu BYD có thể đưa ra mức giá thấp hơn Sakura, cơ hội chiếm lĩnh thị phần là rất lớn.

BYD đặt mục tiêu giá khởi điểm cho mẫu Kei car điện của mình vào khoảng 17.700 USD, đáp ứng tiêu chí quan trọng về khả năng chi trả, yếu tố then chốt cho sự thành công tại thị trường này. 

Theo quy định về xe Kei car tại Nhật Bản, xe phải có chiều dài không quá 3,4 mét, chiều rộng không quá 1,48 mét và chiều cao không quá 2 mét. Ngoài ra, công suất động cơ cũng bị giới hạn ở mức 64 mã lực. Ưu điểm của việc sở hữu một chiếc Kei car là được hưởng mức thuế thấp cùng lợi thế về đỗ xe và di chuyển trong đô thị đông đúc.

Do đặc thù của quy định Kei car chỉ áp dụng tại Nhật Bản, hầu như không có hãng xe nào ngoài Nhật Bản sản xuất dòng xe này. 

Ngoại lệ duy nhất là Smart, hãng xe đã điều chỉnh ForTwo hẹp hơn và giới hạn dung tích xi-lanh xuống 660cc để đáp ứng quy định Kei car.

Hyundai Inster có lẽ là mẫu xe gần nhất với Kei car của nước ngoài hiện nay, nhưng nó vẫn lớn hơn khoảng 10% so với quy định.

BYD hiện đang phân phối bốn mẫu xe tại Nhật Bản, bao gồm Dolphin, Atto 3, Seal và Sealion 7. Dolphin là một mẫu xe đô thị cỡ nhỏ, nhưng do kích thước vượt quá tiêu chuẩn Kei car nên chưa đạt được doanh số như mong đợi. 

Mẫu Kei car điện mới của BYD dự kiến sẽ ra mắt vào năm 2026, đánh dấu bước tiến mới của hãng xe này tại thị trường Nhật Bản. BYD có thể sẽ là hãng xe không phải của Nhật Bản đầu tiên phát triển một mẫu Kei car đúng nghĩa.